С тех самых пор, как Адам и Ева голышом были изгнаны из Рая, перед человеком каждый день вставал вопрос - чем прикрыть чресла и тем самым защитить свое тело от внешней среды. Мужчинами была быстро придумана костяная или каменная игла и торжественно вручена женщине.
Возникновение шитья и вышивки сложно обозначить определенной датой. Ткани и нитки - материалы недолговечные. Их и в музеях хранить сложно (требуются определенные световые и температурные характеристики помещений-хранилищ), что уж говорить о сохранности тканей, которые находятся при археологических раскопках. Многие из них просто рассыпаются в прах, стоит попытаться только дотронуться до них. И все-таки кое-какие факты дошли и до нас. О стилях и моде разных времен во многом можно судить и по живописи.
История швейного производства насчитывает уже более 20 тысяч лет. Первые одежды были созданы из шкур животных, соединенных сухожилиями животных. Наши предки - первобытные люди – прокалывали шкуры острыми обтесанными камнями, острыми костями крупных рыб или большими шипами, а затем продевали через эти отверстия сухожилия. А в Африке в то время люди в качестве тканей использовали крупные листья растений, в качестве иголок – заостренные ветки и шипы растений, а в качестве ниток-шнурков – волокна растений.
Первые железные иглы были найдены в Манчинге, в Баварии, и датируются 3 веком до н.э. Не исключено, правда, что это были "импортные" образцы. Ушка (дырочки) в то время еще не знали и просто загибали тупой кончик маленьким колечком. В античных государствах тоже знали железную иглу, а в Древнем Египте уже в V веке до н.э. активно применялась вышивка. Иглы, найденные на территории Древнего Египта, по внешнему виду практически не отличаются от современных. Первую же стальную иглу нашли в Китае, датируется они примерно Х веком н.э. Считается, что в Европу иглы были завезены примерно в VIII веке н.э. мавританскими племенами, которые жили на территориях современного Марокко и Алжира. По другим сведениям, это сделали арабские купцы в XIV веке. В любом случае, там стальные иглы знали намного раньше, чем в Европе. С изобретением дамасской стали иглы начали делать из нее. Случилось это в 1370 году. В тот год и появилось в Европе первое цеховое сообщество, а в дальнейшем швейное производство.
В России ремесленники – портные и портнихи для населения выполняли всевозможные заказы. Шили мужскую, женскую, верхнюю одежду, костюмы, платья, нижнее бельё, детскую одежду, изготавливали головные уборы: шляпы, шапки, картузы, кепки, капоры. Ремесленники работали в основном в одиночку или семьями в своих домах.
Затем начали появляться частные швейные мастерские с наемной рабочей силой. В частных мастерских происходила « выучка» детей швейному и портняжному делу. Во многих домах девочек уже с 3-х-5-и лет приучали к работе за прялкой, шитью, вышивке и вязанию, к 7-и годам многие, обучаясь в приглядку прекрасно шили и вышивали. Владельцы швейных мастерских охотно брали детей на «выучку» и широко использовали детский труд. Большинство, прошедших « выучку», продолжали работать на хозяев мастерской.
Такая мастерская была у Латышева Александра Аристарховича в Великом Новгороде, у него при магазине торговавшем тканями был закройно-пошивочный цех, где принимали заказы на пошив верхней одежды и легкого платья. Портные работали часто в маленьких тесных помещениях при свете керосиновых ламп и без свежего воздуха. Основными орудиями труда были иголка, ножницы и жаровой утюг. В середине Х1Хвека появились бумажные выкройки. Тогда же появляются система кройки в настил, но в основном только верхней объемной одежды, бюст – манекен и гибкая сантиметровая лента.
Первыми, где-то в четырнадцатом веке, следует считать голландцев, в чьих швейных мастерских по пошиву парусов впервые была применена колесная машина, стачивающая длинные полотна. К великому сожалению неизвестно имя автора сего изобретения, известно лишь, что машина была очень громоздкой и занимала много места.
Ручные машинки появились около двухсот пятидесяти лет назад и не представляли собой механизм внешне похожий на современный.
Первый проект швейной машины был предложен в конце 15 века Леонардом да Винчи, но так и остался невоплощенным. В 1755г. немец Карл Вейзенталь получил патент на швейную машину, копирующую образование стежков в ручную. В 1790г англичанин Томас Сент изобрел швейную машину для пошива сапог. Машина имела ручной привод, заготовки сапог перемещались относительно иглы рукой. Более совершенная машина однониточного цепного переплетения была создана французом Б. Тимонье. Все эти машины не получили широкого практического применения. Настоящую революцию в швейном производстве произвело изобретение челночной машины, в 1830 году она получила повсеместное распространение.
Американский инженер Элиас Хоу запатентовал в 1845 году агрегат, делающий 300 стежков в минуту и имеющий горизонтальный челнок. Хоу и считается по праву создателем современной швейной машины.
На родине изобретение встретили недоверчиво и даже враждебно, поэтому Хоу уехал в Англию. Не добившись успеха за океаном и вернувшись через несколько лет в Америку, изобретатель обнаружил там ряд своих последователей.
Наиболее удачливым был Исаак М. Зингер, оборотистый коммерсант и неплохой инженер. Сделав в машине Хоу несколько довольно ценных усовершенствований (челнок стал ходить не вдоль машины, как раньше, а совершал дугообразное движение поперек станины машины, нить челнока регулировалась пружиной, а верхняя нить регулировалась чашечками нитенатяжителя, игла стала сменной и имела ушко внизу) он сумел развернуть ее производство не только в Америке, но и в Европе, разрекламировав швейную машинку как собственное изобретение. Хоу пришлось отстаивать свои права в суде. Он сумел выиграть процесс и получить компенсацию.
Самую надежную конструкцию механизма имели швейные машины с ручным и ножным приводом компании «Зингер», которая была основана в США в 1851г. Они создавали основу швейного производства, а с 1870 года стали применяться и в обувной промышленности.
В России продукция фирмы «Зингер» появилась в 1860-егг., а в 1902 г. в Подольске открылся завод, изготавливавший машинки с логотипом «Зингеръ».
История развития швейной промышленности уходит своими корнями далеко в прошлое. Рождение данной отрасли произошло во Франции, когда несколько старьёвщиков скупили по низким ценам залежавшиеся у портных товары и продали все на рынке. Воодушевленные полученной прибылью, набрали мастеров, которые и начали шить в их ателье одежду. Так зародилась новая форма изготовления одежды. В России, еще в дореволюционные годы, не было швейных фабрик, и одежда производилась кустарным способом. Основная часть населения одевалась в домотканую одежду и лишь в больших городах трудились ремесленники, обслуживавшие знать и духовенство.
Первые мастерские, из оборудования в которых были утюг, обычная с ручным приводом швейная машина и игла, появились перед первой мировой войной. В двадцатом году прошлого столетия был создан Отдел белья и готового платья. На главенствующем месте по производству готового платья стояли Москва, Санкт - Петербург, затем Киев, Нижний Новгород, Казань. Крупные швейные предприятия насчитывались единицами. В Москве владельцами таковых предприятий были известные торговые фирмы готового платья: Мандль, Тиль, Розенцвайг, братья Петуховы. Только в 1940 швейная промышленность стала насчитывать около двухсот средних и крупных предприятий. В годы Великой Отечественной войны почти треть работающих швейных фабрик была сильно разрушена. Лишь только в 1950 данная промышленность достигла довоенного уровня. Парк технологического швейного оборудования был обновлен на 30%.
Качество технического оснащения интенсивно возросло 60-70-е годы за счёт широкого внедрения новых методов обработки и оборудования высокой производительности полуавтоматических специальных машин и прессов для влажно-тепловой обработки изделий. В это же время получили развитие новые формы поточного производства, что значительно повысило уровень механизации, сократило долю ручных работ и увеличило производительность труда почти в два раза. В семидесятые годы продукция некоторых Московских и Ленинградских предприятий швейной промышленности впервые была удостоена высшей категорией качества - Знак качества.
В настоящее время, по мнению швейная промышленность имеет все перспективы для дальнейшего роста и процветания. На смену неповоротливым гигантам советской промышленности пришли мобильные малые предприятия, которые ежегодно наращивают объемы массового производства при индивидуальном крое одежды, внедряют международные стандарты, повышают уровень менеджмента и маркетинга, а также рентабельность производства. Различные фирмы одежды награждаются дипломами за высокое качество и новейшие технологии, становятся лауреатами конкурсов профессиональных художников-модельеров. На швейных предприятиях ведется обсуждение модернизации, технического переоснащения производства и расширения перечня выпускаемой продукции. Установлены новые аппараты для крашения всех видов тканей, заключаются договора о покупке машин для вязания плюшевого полотна. Внедряются новейшие разработки для того, что бы швейная промышленность России заняло достойное место в мировом рынки легкой промышленности.